ロードスターを作った開発者たち

ロードスターの育て方

操安性能開発部　首席エンジニア　梅津大輔

操安性能開発部の梅津大輔は、車両運動性能を開発するスペシャリストとして、プロジェクト立ち上げの初期から長らく4代目ロードスターに携わってきた。4代目の発売後も継続的に「人馬一体感」を進化させるための技術開発をリードし、それがキネマティック・ポスチャー・コントロール（KPC）や、今回の商品改良で採用した「アシンメトリックLSD」、「DSC-TRACK」といったユニーク技術の実現につながっている。

操縦安定性や乗り心地の領域にとどまらず、ロードスター全体の開発に目を配っている彼に、ロードスターの「育て方」を聞いた。

「ロードスターを開発して世に送り出す度に、その時にやれることは全てやり切って、一切妥協せず、納得できるまで性能を育成してきました。それでも、開発を終えてしばらく経つと、『あの部品はこうしたらもっと良くなるんじゃないか』とか『こんな技術を使ったらどんなフィーリングになるのだろう』という気持ちになります。その時々はもちろんベストを尽くしているのですが、『良いのができたな』とそこで自己満足して終わっていたら進歩はないので…。ロードスターならではの人馬一体感を追求し続けることが自分の役割と思っています」

人馬一体感の進化

「今回のロードスターの商品改良では、新たな法規対応のために電気・電子プラットフォームを一新することになりました。これに合わせて電動パワーステアリングやDSC（ダイナミック・スタビリティ・コントロール）など大物のシステムを刷新することになり、これは人馬一体感を進化させるための絶好の機会と思いました。そこで、『ロードスター・パーティレース』への参戦を通して必要性を感じていた、サーキット用DSCである『DSC-TRACK』と、KPCの開発を通してその効果に着目し、技術開発を進めていた『アシンメトリックLSD』の採用を提案しました。特にLSDについては、AWDの技術開発を通して、差動制限や駆動力分配が車両運動に与える影響を検証してきたこともあり、人馬一体感を進化できる可能性があると考えました」

「LSDはドライブトレインの一部であることから、マツダにおいてもパワートレイン開発本部の担当部品です。しかし、『シャシーエンジニアは、サスペンションとステアリング、タイヤだけ』、『パワートレインエンジニアは、エンジンとトランスミッション、駆動系だけ』という区分けは作り手の都合であり、お客様にとっては関係のないことです。ひとつのクルマとして人馬一体感を提供しようと思ったら、車両運動に関わる全ての領域をクロスオーバーさせて考えないといけない。それが今回の改良の一番のポイントだと思います」