そこでたどり着いたのが、ロータリーエンジンやスカイアクティブ テクノロジーなど、マツダが培ってきた技術魂、“マシーンの美学を追求し続ける企業である”こと。そうしたメッセージを色に込めたかったのです。
ならば、マシーンを象徴する素材『鉄』の質感を色に込められないだろうか。それがスタートでした。
ところが、金属の本質をとらえてカラーで表現していこうとすると、実際の金属の光学特性はどうなっているのかなど、デザイナーの範疇を超えたところの知識が必要になってきます。そこで、私の想いを汲み取ることができ、なおかつ、量産できるかどうかの知見がある人物を思い浮かべたとき、私は山根のことを思い出しました」。

山根
「マシーンを象徴するような色を作りたいんだけど、量産できる可能性はあるかな？と相談されたのですが、正直な話、最初は岡本がどんな色のことを言っているのか理解できませんでした(笑)
デザイナーとエンジニアは、同じ言葉を聞いても想い描くものが異なりますし、鉄の質感表現など具体的な提案も当初はありませんでしたからね。まずは岡本のイメージする色を読み解くところから始まりました」。

山根
「その頃、私は塗料開発とは異なる部署に異動していたので、当初はプライベートな場でのアドバイザー的な役割でした。
しかし、岡本と雑談を重ねていくうちに、エンジニア魂に火が点いたんですね。私はエンジニアですが、感覚をすごく大切にしているんです。岡本の抽象的で感覚的な言葉を、塗膜構造や塗装材料を設計するために必要な光学特性や構造要件などに変換しようと試みました。
その結果、できるのではないかという結論に達したわけです」。

岡本
「理論上、量産できる可能性があるとしても、それを実現するためには、さまざまな部門の相互協力が必要不可欠であることは明らかでした。
そこで各部門に相談を持ちかけたところ、みな快く請けてくれまして、定期的に集まって知見を持ち寄り話し合おうということになりました。
ここから『共創』が本格的に始まったんですね」。