山根
「マツダは1990年代の「ハイレフコート」、2000年代の「スリーウエットオン塗装」、2010年代の「アクアテック塗装」など、業界のさきがけとなるさまざまな塗装技術を実現してきました。マシーングレープレミアムメタリックも、そうした技術と経験がベースにあって、初めて実現できた色ですね。
説明してしまうと簡単なようですが、従来の塗料や塗装技術では実現できない色ですから、やはり開発には苦労しました。とくに”瑞々しい鉄の質感”に“瑞々しい艶感”を付加するという、岡本の抽象的な漠然とした表現をどう解釈したらいいのか悩みましたね。無機質な鉄が瑞々しい？いったいどういうことだと。
しかし、深く話し合っていくうちに、表面の滑らかさのことなのかなあと思い当たりました。
そこで、磨かれた鉄の表面構造を徹底的に調べ、鉄の質感はどこから生まれるのかを分析しました。そこで得られた金属表面の平滑性をアルミフレークの平滑な並びで、凸凹をアルミフレークの段差に置き換えたんです。そうすることで、磨かれた鉄だけが持つ凄味のある質感を、塗装上で表現することが可能になりました」。

それまでは、設計にしても生産技術にしても、デザイナーはイメージばかりが先行して量産技術の事はわかっていないと感じていたのだと思います。
しかし、こうして互いに領域を超えチームで進めることで、デザイナーである私は光学特性や量産技術を深く学ぶことができ、またエンジニアはデザインの求める深い価値を理解することが双方でできたんですね。すると、いままでの開発現場にはなかった、一種の絆のようなものが生まれてきた。これはマツダにとって素晴らしい財産だと思うんです」。

山根
「それぞれの部門が専門知識を持ち寄っただけでは、ダメなんですよね。違う部門の人は自分たちにない知見を持っているのだから、新しい物を作り出そうとしたら、とにかく会って意識を共有して、議論をして互いの技術レベルを高め合っていく。そこに、新しい価値が必ず生まれます」。

岡本
「マシーングレープレミアムメタリックの開発を通じ、それぞれの部門が、まったく別分野の、自分たちにはない知識や発想を持っている人と積極的に関わることで、互いの絆が深まり自分たちの知見もはるかに高く広く成長していくんだと気付きました」。