創作活動の出発点ともいえる作品のテーマやモチーフについて、3人はどのようなことを考えているのだろうか。玉川氏が話し始める。

「玉川堂の銅器は、基本的には日用品です。茶器とか、酒器とか。これらは使い勝手が大事なので、まずは機能性を追求します。すると自ずと造形も美しくなるのです。持ちやすい形、液垂れしない形状。機能を磨けば、デザインも磨かれる。それが玉川堂のモノづくりの考え方です」。

しかし、コラボレーションではまったく異なるアプローチを行った。

「テーマが“魂動”ということで、当初は非常に躍動感のあるオブジェとかを想定ました。でも、どうも違うなと。“魂動”を突きつめて考えると、カタチより製法に重きをおくべきではと思ったのです。つまり、つくる人間の魂を表現しようと。それで、とにかく叩いて延ばしていく。じつは銅の塊は、叩くとどんどん反っていきます。つまりこの作品の造形は、ある種必然的に生まれたものとも言えます」。

金城一国斎の創作のテーマとはどんなものか。金城氏は語る。

「私の場合は、人の目には見えているけれど見えていない、光とか、風とか、揺らぎとかがテーマですね。例えば、しだれた柳の枝が風でふわっと揺れた時、日本人はそこに美しさやときめきを感じます。そのときめきを作品で表現したいと思っているのです。それは単に柳の枝を描けばいいというものではありません。代々伝わる漆塗りの技法を使いながら、それを表現するような美しいカタチをデザインしなくてはならないのです」。

「さらにいえば、デザインには“図案”と“意匠”があります。図案は作品にうまく絵柄が収まれば完成します。そこに、人の心を入れることが意匠なのです。意匠になってはじめて人に伝わるものができます。それは自分が培ってきた技術と優れた素材を、美しいカタチに当てはめていくということなのです」。

2人の名匠が語る、美しさを生み出すための発想と取り組み。前田は、マツダデザインと相通じるところを強く感じた。

「例えば、金城さんがこの作品をつくろうとする時、おそらく完成のイメージは頭の中にあるわけです。1コの破片を貼りつけたら、後には約8000コが待っている。そして10カ月後に完成する。頭の中にある美しい目標物に向かって、ひたすら10カ月作業を重ねるのです。
先ほど玉川さんも言われましたが、ひたすら突きつめてモノをつくる。その結果、生まれたものが美であると。
まさにその通りだと思います。だから中途半端な気持ちや行為からは、絶対に美は生まれてこない。それはコラボレーションを通じて感じた、私の正直な気持ちです」。

このようなマツダのモノづくりの姿勢は、2人の名匠の目にはどう映ったのだろう。玉川氏は語る。

「やはりクルマメーカーということで、最初は工業製品をつくる会社という認識でした。しかし話せば話すほど、つくり手の想いは工芸品に近いものだと感じました。手作業の重要さをすごく理解されている。モノに魂を込め、人を引き付けるデザインを生むためには、最後はやっぱり人の手が必要です。玉川堂の想いとも重なる部分が多くて、マツダのモノづくりの思想に、驚きと強い共感を覚えました」。