もうひとつの走りのポイントは、マツダ インテリジェント ドライブ セレクト（Mi-Drive）です。これは状況に応じて3つの走行モードが選べるというもので、オフロードモードにすれば起伏の激しい悪路や未舗装路でも不安なく駆け抜けることができます。

開発にあたっては、広島の安芸高田市にあるオフロードコースで検証を行いました。というのも、実際にオフロードを走ったことがないという開発メンバーがいたんですね。それで、ズルズル滑る登坂路を顔を引きつらせながら走ったりして（笑）。みんなでオフロード性能の必要性を再認識し、最終的にはアメリカの国立公園あたりの荒野でも、難なく走れるような走破性を実現することができました。

スポーツモードは、ドライバーの操作に対する応答性を向上させました。特にディーゼル車では、ガソリン車のようなレスポンスの速さを感じていただけるはずです。

このMi-Driveがあれば、山道を走っているときに面白そうな脇道を見つけたらオフロードモードでちょっと入ってみるとか、帰りの高速道路ではスポーツモードで余裕をもって走るとか、ドライブの楽しさがさらに広がると思います。NEW MAZDA CX-5ならではの走りで、行きたい場所へストレスなく自由に出かけてもらえたらと思います。

デザインの大きな改良点はフロントマスクです。CX-5らしい洗練された印象は大事にしつつ、“タフさ”を表現するためにフロントグリルを広げ、力強さをプラスしました。これに合わせてランプユニットは奥行きを感じる2灯式のデザインに変更し、目元の存在感を強めています。

さらにフロントグリルには、アクセントカラーをあしらうというアイデアを盛り込みました。最初にデザイナーの提案を見たときは、えっ？と驚きましたが、遊び心があってすごくいいですよね。

色といえば、新色のジルコンサンドメタリックも印象的です。アクティブなモデルをつくることは決まっていて、今までにないことをやろうという方針もあり、こういう従来のマツダが出してこなかったような独特の色を提案しました。特別仕様車Field Journeyは、テントやキャンプ用のイスを持ち込んでアウトドアの風景をつくり込み、その世界観の中でクルマを見せて社内の承認を得たんですよ。

フロントマスクの力強さや、ジルコンサンドメタリック特有の色味など、今回のCX-5のデザインは実車を見ないと伝わらない部分が多いと思います。Field Journeyをはじめ、Sports Appearance、Exclusive Mode、どの特別仕様車にもそれぞれ魅力的な個性がありますので、ぜひ販売店に足を運んでもらって、いろんな距離や角度からご覧になっていただきたいですね。

荷室については、いかに容量を確保して使い勝手を高めるかを考えました。ひとつポイントにしたのは、今のアウトドア愛好家の方々は道具への思い入れが強いという点です。そのため、傷つけずに出し入れできるよう床面をフラットにし、床面の高さを上げて開口部との段差もなくせるようにしました。

一方で、床下の容量を増やすために工具を収めるスペースを前に移動させ、サブトランクの容量を35Lから55Lに拡大（ボーズ非装着車の場合。ボーズ装着車の場合は9Lから32Lに拡大）しました。これは、SKY-VAで車体に手を加えることになったので可能になった改良点です。

そのほかにも、床面の高さを前後で変えられたり、床下のサブトランクを常時使えるようにできたりと、多彩な使い方ができるように設計してあります。販売店でチェックする際は、実際に何を積むか、具体的な荷物やキャンプ道具などをイメージしながら確認していただくと、その使いやすさがわかってもらえるのではないかと思っています。