東洋工業はコルク事業の再建に取り組みつつ、すぐさま機械分野の生産体制確立に乗り出しました。海外製を含む高価な一流の工作機械30台と金属加工機を購入するとともに、工場建屋の整備拡張も急ピッチで進めました。また、広く機械製作の技術を習得するために広島高等工業学校との連携も図りました。瀕死の状態の会社の再建策としてはあまりに性急で、規模も大きいものでした。
東洋工業がまず目指したのは軍の指定工場になること、それは企業としての技術力にお墨付きを得るということです。当時の広島はすでに軍都として発展しており、呉（現在の広島県呉市）には最先端の技術を集め、あの戦艦大和を造った海軍工廠（こうしょう）がありました。ここでの仕事を勝ち取るためには、軍の厳しい要求に応えられる高い工作精度、技術の壁を打ち破る発想力、厳しい納期に対応できる生産能力などモノづくり企業としての総合力が必要なのです。

東洋工業は、まず二次下請け業者として参入して実績を重ね、わずか1年あまり後の1929年1月には呉や佐世保の海軍工廠の指定工場となったのです。その背景には、積極的な設備投資による設備の拡充や工作機械の導入、精密機械工業には欠かせない合金鋳物工場の新築などがありました。普通は攻めの経営再建、反転攻勢といってもここまでやる例は少ないのではないでしょうか？しかし、もしこのときリスクを避けて、多額の資金を借り入れてまで最高レベルの技術の世界でしのぎを削る道を選んでいなければ、今日のマツダはなかったかもしれないと私は思います。

ここまでの事業拡大を一気に進めた2代目社長の松田重次郎は、広島市に近い向洋（むかいなだ）の地に生まれた人物でした。向洋は海沿いの、平地が少ない農耕には適さない寒村でした。村人のなかには魚を求めて遥か対馬にまで漁に出る者もいたといいます。一方で広島は古くからの鉄の産地で、腕のいい職人も多く、針やヤスリなどの鉄製品のモノづくりが盛んな土地でした。明治時代以降は、鉄道の駅や宇品や呉といった広島の港が整備され、呉海軍工廠をはじめとする造船業も盛んになりました。30代に大阪で機械事業の実績を残した彼は42歳で故郷に戻ります。ここで新たに事業を起こせば地の利を活かせるうえに、故郷の人たちの暮らしも豊かにできる。そう考えたのです。

広島にはコルクの地場産業があったこと、機械に明るく故郷　広島への思いを持った経営者がいたこと、その彼がコルク業者の再建メンバーに加わったこと、軍都 広島のまわりには最先端の技術が集まっていたこと。これらのピースが時代の流れのなかで偶然にもぴったりとはまり、今につながるマツダの源流が築かれたのです。しかし今から振り返ると、それはあたかも必然のようにも思えるのです。皆様はいかがでしょうか？

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