世界は急速に電気自動車(EV)へと移行している。主に、EU諸国が2050年までにカーボンニュートラルを達成するという目標を設定した欧州グリーンディールに対応するものだ。しかしすべての車種を電気自動車にするという戦略については、多くの疑問が残されている。電気自動車が走るために使用される電力は、環境に優しい資源から作られているか？バッテリーの製造で使われる資源はサステナブル、かつ環境への配慮がなされているか？さらには、電気が普及していない国や地域はどうなるのか、など。

マツダは上記を含む電気自動車に対する多くの疑問に、真摯に向き合っている。代表取締役社長兼CEOの丸本 明は「マルチソリューション戦略に基づき、それぞれの国や地域の政策やエネルギー事情を踏まえた、適材適所のパワートレインを提供していく」と宣言している。マツダはMX-30にEVモデルをラインナップしているが、既存のパワートレインや技術の継続的な向上を通じて様々な国や地域のインフラに対応すると同時に、石油由来燃料の代替燃料にもしっかりと目を向けている。

MAZDA2 Bio conceptは、「走る実験室」と言えるだろう。2021年レーシングシーズンにSKYACTIV-D(ディーゼルエンジンモデル)で好成績を収めた後、マツダは次世代バイオディーゼル燃料を試すことを決定した。2023年シーズンに向けて、よりパワーのあるエンジンを搭載したMAZDA3ベースの新レーシングカーの開発が進められている。

マツダのレーシングチームに参加しているエンジン開発者たちも、次世代バイオディーゼル燃料の品質の高さに感心、「燃料噴射装置を適合させるという点でも、既存のSKYACTIV-Dとうまく機能するだろう」というコメントを残している。

次世代バイオディーゼル燃料で走るSKYACTIV-D搭載車を街中で見る日は、そう遠くないかもしれない。