1万年もの間、漆の樹液は装飾と保護目的、
すなわち芸術と機能を組み合わせた形で使われてきた

触ると、まるで肌のように柔らかい。その深みのある艶は、人々を魅了して止まない。漆の樹液が何層も塗り重ねられた日本の漆器は、日本古来の伝統と職人技の頂点にあるといっても過言ではないだろう。世界が環境に配慮した、サステナブルな商品に注目する現在、漆芸に対する世界的な再評価の機運が高まっている。

漆を塗り重ねるという作業は複雑で、忍耐力が求められる。漆芸作家は漆の層を何層も重ねていくが、1つの層が完全に乾くまでには数日かかる。乾燥したら、層が0.03mmの厚さになるまで表面を研ぐ。高い評価を得ている高山の「曙」という作品では、黒と赤の漆のグラデーションが何層も重なり、深みのある色に仕上げられている。

塗装を何層も重ねることで色の深みを出し、精密にディテールを強調する手法は、マツダも取り入れている。マツダはこの手法を独自の塗装技術「匠塗 TAKUMINURI」に導入。これは熟練した塗装職人の手塗りに匹敵する高品質で精緻な塗装を量産ラインで実現した技術だ。この技術は様々なデータポイントを活用して、塗装職人の技術や触感をロボットが再現する。2022年は「匠塗 TAKUMINURI」10周年、その集大成として新色「アーティザンレッドプレミアムメタリック」が発表された。大胆な新色は造形の美しさと躍動的な造形を際立たせ、より深い陰影感を演出し、まるで漆器のように強さと美しさを強調している。

牡蠣殻の粉末を下地に加えることで、水や湿度への耐性が向上する

漆を塗り、完全に乾燥した後、0.03mmの厚さにまで研いでいく

伝統として継承される技術で、新しいものを創造したい

高山尚也

漆の歴史は縄文時代に遡るが、高山は伝統にとらわれ過ぎないようにしていると言う。運転中は、日本のビートメーカーGreen Assassin Dollar（グリーンアサシンダラー）の曲を聴いていることも、彼の決意の表れかもしれない。彼のデザイン哲学の根底には、革新がある。「上の世代は、漆芸を継承したいという思いがあった。だから我々の世代は、デザインを進化させる努力をしなければいけないと思います。伝統として継承される技術で、新しいものを創造したいですね」。

現代のニーズに応える伝統工芸品

天然の原料で作られる日本の漆器は、環境への問題意識を持つ人にとってスマートな選択となる。高山は「軽量で耐久性があり、老若男女問わず日常生活で使っていただけます」と語る。

漆芸は「作品には命が吹き込まれている」という、日本独自の美意識を体現する。作品それぞれには、独自の生命力があるという考え方だ。漆器が破損しても、漆職人に頼めば修復できる。修復には漆を使った伝統的な技法、金継ぎが施される。欠けている部分に漆を塗って固め、仕上げに金粉などを使う。修復を通じて、新たな芸術作品が生み出されるのだ。

漆器を初めて試してみたい人に対し、高山は「まずはお椀から」と言う。

「熱い味噌汁や澄まし汁をお椀によそった後、お椀を持つと、料理の熱がじんわりと手に伝わってきます。日本ではお椀に口をつけて汁物をいただくので、是非漆器のお椀を試していただきたいですね。口に触れると、肌のような質感が感じられると思います」。

様々な表情を見せる漆芸作品

ここからは2人の漆芸作家とその作品を紹介する。
日常生活に漆芸作品を取り入れたい方は、是非ご参考あれ。

室瀬　和美

室瀬 和美作　蒔絵螺鈿小箪笥「青松」

日置 美緒