多様な実用性と無限の創造性により、組紐は時代を超えて人々の生活に寄り添い続けてきた。京都にある組紐工房、昇苑（しょうえん）くみひもの八田 俊は「1本の組紐を作るのに、数多くの色と組み方から好きな組み合わせを選ぶことができます。紐にはさまざまな種類がありますが、芸術性と機能性の融合という点では組紐が突出していると思いますね」と語る。

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日本で武士の兜飾りや着物の帯締めとして長年愛用されてきた組紐は、芸術的な表現へと昇華している。マツダのデザイナーたちは「結ぶ」というコンセプトに着想を得て、クルマの内装に使われるステッチに、「掛け縫い」という独自のアプローチを採用。日本古来の馬具や帯締めの組紐を想起するこのステッチは、空間の微妙な間隔を表現する。CX-60では、人とクルマを結ぶ意識の象徴として、ステッチには掛け縫いの表現が施されている。掛け縫いによってすき間をつくることで、室内空間に深みと奥行きを醸し出している。

近年では、製組機による組み上げが一般的になったが、組紐職人たちは、手組の組紐の品質には敵わないと異口同音に語った。八田は「デザインにイメージや言葉を埋め込むといった、入り組んだ作業は手仕事でないと難しいのです」と語る。小林は、完成した組紐の細やかさ、繊細さは人の手によって作り出されるものだと言う。「完成した組紐は固すぎても、柔らかすぎてもいけません。機械にはできない方法で、人の手で組まれた温かみを表現するのです。」

芸術としての組紐の発展には、チャレンジ精神が欠かせない。組紐は、職人の技と想像力によって現在まで生き残ったからだ。組紐の歴史を紐解くと、文化が途絶える危機が何度かあった。最初の危機は19世紀後半、武士階級制度の廃止によってもたらされた。さらには近代化による、女性の洋装化に伴った着物需要の減少が危機を招いた。しかし、組紐を愛する人々による組紐の進化を通じて、現在組紐はさまざまな商品に取り入れられ、型にはまらない発想によって現代の消費者の心を掴むことに成功した。

組紐の良いところは失敗を修正できることだ。「組んでいておかしいな、と思ったら、それはおそらく組み方の手順を飛ばしたからだと思います」と小林は教えてくれた。「その場合、組んだ紐を一旦ほどきます。コツは、必要と思う分よりも多めにほどくこと。ほどきが足りないと、再び組みだした後に後悔することになりかねませんからね。」

組紐に興味がある人に対し、八田はシンプルに創造力を働かせること、というアドバイスを送る。
「大事なのは、組紐のスタイルや色の組み合わせをたくさん試してみて、組紐の美しさを探ることだと思います」