日本では現在も高く評価されている書道。
マツダでも、書道はデザイン哲学の重要なコンセプトを表現する手法として採用されている。

Words Alice Gordenker / Images Alun Callender

書道とは、毛筆と墨を用いて紙に文字を書き、その文字や書体などを通じて書き手の想いを伝える表現方法。より速く、効率的なコミュニケーション手段が整備された現代において、なぜ古代から続く筆記システムが生き残っているのだろう？ひらがな、カタカナと漢字が入り混じった複雑な日本語に対応するキーボード、スマートフォンやSMSが普及した現在、あえて毛筆で紙に想いをしたためることは不要とさえ思われる。しかし、書道は日本で最も大切な伝統芸術の1つとしてだけではなく、現代の生活や商業のツールとしても活用されている。

マツダのブランドスタイル統括部の坂本は「文字の中に宿る根本的な美しさがあるから、書道は生き残ったのだと思います」と語る。

「毛筆と墨で文字を書くことで、印字からは伝わらない書き手の感情や感性を表現することができるのです」。

書道の起源は中国にあり、5世紀初頭に日本に伝わった。その後、日本では描画、将棋、音楽と書道をたしなむことが教養の証となった。

「書道は白と黒、2色の世界。書は墨で書く文字と余白で成り立っている」

技術研究所　西川

現代の日本においても、綺麗な字を書く人は尊敬される。書道は日本の義務教育の一環で、書道教室に子どもを通わせる家庭もある。大人でも書道教室に通ったり、先生について個人レッスンを受け、趣味や生涯学習として書道を楽しむ人がいるが、多くは年賀状を送る際に綺麗な字を書きたいというのがモチベーションになっている。百貨店では贈答品ののしの表書きやメッセージに美しい字が書ける書道経験者を採用している。一流の和食レストランの中には、毎朝その日の御品書きを和紙に毛筆でしたためている店もある。

「書いてある文字が読めなくても、その意味はおのずと伝わるはず」

アーティスト　竹田吏江

日本で幼い頃から書道を習い、20年以上前にヨーロッパに移住したアーティスト、竹田吏江（たけだ　りえ）は「書道の美しさは、国を超えて人々を魅了する」と語る。現在はドイツを拠点として、書道と絵画やコラージュなど、異なる芸術技法を組み合わせたアートを制作するほか、様々な国籍の生徒に書道を教えている。プライベートやグループでの書道レッスンに加え、アートやクリエイティブスキルに特化したオンライン学習サイトDomestikaでも書道コースを提供する。世界数百万人の加入者を有するDomestikaでの竹田の書道コースは、好評を博している。

「書道を鑑賞するのに日本語を知っている必要はありません」と竹田は言う。

「書道の力は優雅な直線、均整の取れた構成、余白の巧みな使い方など、日本の美意識の基本理念にあると思います。日本固有のデザイン基礎の普遍的な魅力が、観る人の心を揺さぶるのです」。